曹纯抖擞精神正欲再战张合，曹军阵中陡然响起一声大喝：“少将军且稍竭片刻，待某来会他！”
曹纯勒马回头，只见一骑从曹军阵中如飞而出，丹凤眼、绿锦袍，脸如重枣，身长九尺，不是河乐关羽还有谁来。关羽策马出阵，舞刀直取张合，大喝道：“河东关云长在此，张合匹夫速来受死！”
“可恶！”
张合勃然大怒，催马疾进，两马相交走马灯似地厮杀起来，转眼间三十回合过去竟是不分胜负。
曹军阵中，曹操看得倒吸一口冷气，失声道：“此人武艺好生了得，竟能与云长大战三十回合不分胜负！”
“呔！”
曹操话音方落，关羽陡然暴喝一声，手中重可六十三斤的青龙偃月刀已然化作一道青龙，向着张合猛劈而下，张合神色凛然，清啸一声挺枪格挡，只听咣的一声巨响，张合只觉双臂剧震，胸口如遭巨锤砸击。
张合的脸色霎时变得惨白，这一幕竟是如此熟悉！
马超狰狞的嘴脸鬼魅般在张合脑海里浮起，倏忽之间，马超的形象竟与眼前的关羽诡异地交叠在一起，张合心胆俱寒再不敢恋战，落荒而逃。与马超一战，已经让张合身为武将的信心严重受挫，现在终于酿成了恶果。
关羽凤目里陡然掠过一丝寒芒，竟舍弃了张合，拍马直取袁绍而来。
袁绍大吃一惊，急掩面奔走入阵中，河北弓箭手急欲挽弓射箭时，关羽马快早已单人独骑闯入河北军中，青龙刀翻滚挥舞间，河北将士犹如波分浪裂、纷纷倒毙马下，竟无人能阻挡关羽片刻。
幸得河北精兵拼死抵挡，袁绍才堪堪躲过关羽追杀，只是被关羽这一阵乱冲乱杀，原本整齐严谨的中军军阵顷刻间变得混乱不堪，左右两军不知道中军究竟情形如何？袁绍是生是死？不禁也开始骚动起来。
曹操身经百战，用兵如神，又岂能错失如此良机！当即挥军掩杀，河北军顿时阵脚大乱，被曹军杀得丢盔卸甲、大败而逃，直到田丰率后续大军赶到，乱箭齐发射住阵脚，曹军才停止追杀，曹操眼看天色已黑，唯恐中了埋伏，便引军退回官渡去了。
袁绍收扰残兵，一清点竟折损了七八千河北精骑。
盛怒之下，袁绍就要将“罪魁祸首”张合斩首示众（袁绍认为是张合单挑不敌关羽才招来河北军的惨败），幸得田丰、逢纪、审配等人拼命阻拦，袁绍才饶了张合一命，却让人当众鞭苔二十军棍，以泄心头之愤。
河北军经此一败，锋锐尽失，便在官渡与曹军陷入了对峙，短时间内谁也奈何不了谁。
……
宜阳前往宛城的官道上，万余曹军正缓缓南下。
中军队列，两名亲兵抬着一架软榻，软榻上覆盖的锦褥忽然掀了开来，郭嘉从被窝里探出头来，脸色苍白地问道：“这是到了哪里？”
跟在旁边的亲兵队长应道：“军师，已经过了宜阳了。”
“咳咳咳……”郭嘉又是一阵剧烈的咳嗽，向亲兵队长道，“去，把曹洪将军请来。”
“遵命。”
亲兵队长领命而去，不及顿饭功夫，曹洪就驱马赶到了郭嘉软榻边，问道：“军师见召，不知有何吩咐？”
郭嘉以绣帕轻轻拭去嘴角的秽迹，喘息着说道：“子廉将军，你不必再继续南下了。”
“啊？”曹洪愕然道，“这是为何？”
郭嘉道：“本军师另有重要的任务交给你去完成。”
曹洪道：“可是……”
郭嘉道：“此事关系重大，能否击杀马屠夫就全靠将军你了。”
曹洪神情一肃，凝声道：“悉凭军师吩咐。”
郭嘉颤抖着从怀里摸出一只锦囊递给曹洪，吃力地说道：“将军可率两千精兵离开大路，抄小路连夜穿过嵩山、轩辕山之间直奔叶县，到了叶县之后将军便可以打开这只锦囊，到时候你就知道该怎么做了。”
曹洪道：“请军师放心，末将定不辱命。”
郭嘉道：“将军定要谨记，你只有三个月的时间，一定要在三个月之内完成锦囊中交待的任务，如果人手不足，可以招募附近的流民，必要的时候甚至可以强行驱赶百姓为你所用，不过任务完成之后，定要记得杀人灭口！”
说这话的时候，郭嘉的神情显得有些清厉，甚至是狰狞。
曹洪目露犹豫之色，说道：“军师，这……”
郭嘉道：“这一仗，是本军师与马屠夫之间的生死角逐，不是马屠夫死，就是本军师亡，局势危如累卵，曹洪将军就不必有太多顾忌了，况且将军只是奉命行事，一切……自然有本军师来担当。”
曹洪道：“领命。”
郭嘉挥了挥手，说道：“去吧。”
曹洪向郭嘉拱了拱手，转身扬长而去，郭嘉这才长长地叹息一声，整个人为之一松，颓然瘫回了软榻之上。埋葬马屠夫的大墓已经开启，一切都在按照郭嘉的设想进行，然而谋事在人、成事在天，这一战真的能挽狂澜于即倒，一举干掉马屠夫吗？
郭嘉仰望长天，天空一片灰暗，有鹅毛般的大雪正从天上飘飘洒洒地落下，南阳……终于迎来了入冬以后的第一场大雪。
……
宛城，马跃中军大帐。
急促的脚步声中，句突昂然直入大帐，向马跃、贾诩道：“主公，军师，曹军已经过了宜阳了！”
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