官道旁，露天茶肆中。
不少过往路人在此歇脚，一边喝茶汤，一边闲聊。
所说的话题，自然逃不开最近的时局变化，正是朝廷征湖阳失利一事。
“那陈封竖起反旗，在湖阳聚众百万，真是百年未有之巨寇，如今打退了官兵，不知还会有什么动作。”
“既是反贼，多半会席卷天下，到时候战事连连，世道可要乱起来了。”
“唉，朝廷征讨无果，还丢了湖阳，而今陈封羽翼丰满，我看朝廷再难制之。”
“哼，官兵水淹湖阳，也不是什么好货色。”
“慎言，慎言！”
众人你一言我一语交谈。
这里位于中原偏北地区，湖阳之乱未蔓延至此，众人语气虽有凝重，对于未来感到忧虑，但不至于惶恐不安。
现在陈封的名头，已经与“反贼”一词挂钩，湖阳以外地区的百姓，都不敢旗帜鲜明支持陈封，谈话间多有收敛，大多谨慎站在朝廷立场。
对陈封此人，各地百姓感情复杂，既佩服这人除恶讨奸诛杀权贵的行径，又觉得这人揭竿而起祸乱世道。
富庶者痛恨之，尚能温饱者敬畏有加，偶有埋怨，唯有底层中才有铁杆支持之人，不同成分的人看法各有偏向，但除了湖阳百姓以外，绝大多数人都想敬而远之。
而在茶肆角落，坐着两位青年，衣袍一黑一白，俱是英武之辈，但眉宇间气质有所不同。
白衣青年名为卫仲，气质温润。而黑衣青年唤作江狄，眉锋凌厉。
两人师出同门，以师兄弟相称，下山已有多日。
听着旁人闲聊，江狄眼中精光一闪，勾起嘴角道：
“这陈封号称为民除害、替天行道，师兄，你怎么看此人？”
卫仲抿了一口茶汤，轻声道：“师弟可是想问，这人值不值得投效？”
江狄呵呵一笑：“不错，这人自称为民起事，估计正合师兄的胃口，而且他是当今天下第一高手，或许能成一番事业。”
闻言，卫仲沉吟了一会，摇摇头：
“此人起义时宣言，是‘挟天欺民，自居王侯，人补均平，权贵当诛’，虽说颇具豪气，可更像是裹挟民怨而起，并非改善民生的长久之计。
民怨只能运用一时，暂可借之席卷天下，可一鼓作气，二衰三竭，起事中道便难以为继，万民所求的根本，仍是温饱生存，泄愤只能用于一时。
况且人必有私，待陈封势大之后，麾下定有人腐化，贪图功利，为己谋私，同样凌驾于民众之上，届时又谈何均平？所以依我之见，这陈封勇则勇矣，实则只能掀起乱世，造成一时之祸，最终恐难以成事。”
江狄听完，轻轻笑了两声：“师兄所见，倒是与我颇为相合，只能裹挟民心一时，难以长久。”
卫仲眉头一挑：“师弟也不看好陈封吗？”
江狄嘴角一勾，随意点评道：“这陈封一身草莽习气，过于暴烈，倚仗自身武力，自绝于权贵世家，不留退路，并非雄主，不值得投效。愿意投奔于他的，只有草莽贫民，不会有任何世家子读书人，如此怎能争霸天下？便是乘一时之势侥幸推翻了朝廷，如此不容权贵，江山也是坐不稳的，最终只会为他人作嫁衣。”
卫仲抿了抿嘴，摇头不语。
虽然都不看好陈封的起事，但两人出发点各有不同，与自己相比，师弟更看重此人的争霸资本。
卫仲对此并不意外，从小一起学艺，他深知师弟一展抱负的野心，远大于自己。
这时，江狄再度开口，移开话题，问道：“乱世将至，师父让我们建功立业，你可做好了打算？是匡扶朝廷平定乱世，还是扶持一方雄主逐鹿天下？”
卫仲定了定神，叹气道：“还未想好，我打算先去京城，见识朝廷气象，看这大夏还有没有救。”
江狄点点头，缓缓道：“既如此，你我便在此分别吧。”
卫仲一怔：“师弟？”
江狄眼中精光闪烁：“乱世潮生，群雄并起，必有雄主出世，我打算云游各地，待时而动，择一雄主而辅佐，便不和你一起了。”
卫仲默然，心中却不多么意外。
两人虽是同门，但追求并不相同，师弟向来傲气，比起与他联手，更倾向于独行，建立自己的功业。
“唉，看来你我终需一别，就在今天吧。”
卫仲叹了一口气，知师弟心意已决，并不挽留。
“好，那就江湖再见了……或许有朝一日，你我还能有较量的机会。”
江狄说完这句话，随即起身离开，出了茶肆。
走出几步，他动作顿了顿，隔着围栏最后看了卫仲一眼，随口道：
“还有……你可别轻易死了。”
言罢，江狄再不留恋，大步向西。
卫仲摇摇头，结账离开，出了茶肆，朝另一方向而走。
夕阳渐落的官道上，两人渐行渐远，各奔东西。
……
随着湖阳兵败的军情传回京城，朝野震动。
又一日上朝。
京城，紫极殿。
“四十万大军讨贼，最终却大败而归，三军统帅竟如此无能，枉费朕一片苦心！”
皇上大发雷霆，群臣不敢言语。
待皇上骂累了，秦松才越众而出，小心翼翼道：
“圣上所言极是，那马震、黄平二将，虽为国捐躯，但统兵不利一责，也是难辞其咎，空耗国库钱财，毫无建树……三军统帅是由庞枢密保举，不知庞枢密有何话可说？”
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