二十余骑在草原可算不上什么力量。这些人跟着赵瑄北上，只是为了基本的保护，甚至可以说，是缙山防御使必须有的仪仗。而赵瑄也事前向他们交待，要他们不必管别的，多看护着点潜藏在商队里的吕枢。
结果别勒古台动用了直属黄金家族的精锐铁骑强行控制库区，这些人不敢稍有异动，谁又能想到，刹那分神之后，吕枢旋即失踪？
虽说吕枢白龙鱼服，确实难以照应，这二十余人也可谓失职至极了。
大周的军人待遇极高，相应的，军法也甚是严苛。此番生出这样的糟烂事，若不能全须全尾地找回吕枢，一行人回去以后怕是要遭严惩，恐怕脑袋也不稳当。
对这些久经沙场的好手来说，打仗身死其实不过如此，这么多年血海翻腾，早就不在乎了。
过去数年里，郭宁在军中不断灌输这样的观念：好男儿杀敌立功，马革裹尸，死后魂归忠烈祠，受天下香火供奉，英名被万民传颂，与国同休，朝廷也必定优加抚恤家人，绝不辜负战死的英雄。从另一个角度来说，男子汉大丈夫若不是死在战场，而死在军法之下，则成了公认的奇耻大辱。
掉了脑袋还不是最让人担心的。骑士们最担心的是，万一掉了脑袋以后家庭还被褫夺军户身份……那不是祸及家人几辈子了吗？
想到这种结果，他们人人的心里便似一股邪火在烧。听得卢五四言之凿凿，众人立时按捺不住。
“好！既如此，咱们就冲一回，赶紧找回咱们的小公爷！”
骑兵们再不多言，各自披甲。他们带的都是便于结束的轻甲，须臾间整顿完毕，反手抽马，便持弓矢向前。
二十余骑猛然突出，立刻就被营地里的塔塔儿人发现了。
营地内外哨声此起彼伏，有人赶紧冲向自己的马匹，有人则折返回帐篷去拿武器。这些塔塔儿人敢在蒙古人眼皮底下胡来，胆子是不差的，作为生长在马背的牧人，日常的生活和战争、厮杀全然分不开，哪怕在松懈的时候，也能迅速进入到战斗状态。
但他们之中特别善于骑术、射术的一批，昨晚气冲冲地追赶那两个逃人，直到现在才陆陆续续折返，剩下的人手面对着训练有素的周军骑士，全然难以应对。
凭着本能，上百个塔塔儿人很快聚集到一起，但他们的队列十分混乱，有人没有配马鞍，有人拿着弓，却不知道箭袋在哪里，有人拿着剔肉的小刀挥舞两下，最后俯身从地上捡起一根木棒。有几个首领模样的人挥动臂膀，连连呼喝着装备齐全的人催马到前头。
此时奔出草甸的周军骑兵们，见状立即收拢自身的队列。
大周控制缙山行省，重建北方三大招讨司以后，对草原的试探从没停歇。一方面各处都在鼓励和草原的贸易，另一方面，进入草原的商贾稍微受点损失，就有骑兵立刻展开报复。
仇会洛、韩煊、赵决等大帅的部下精骑，都有轮番深入草原，突袭某个小部落的牧场，杀死或捉拿部落首领的经历。赵瑄所在的缙山，是生意往来的中心地带，也是持剑保卫生意规则的主力，这种小股部队的突击已经练得熟极而流。
他们发现塔塔儿人的混乱程度超过预期，更觉敌人队列杂乱无章，到处都是破绽，立刻把松散队形收束，准备强行突击，一击破敌。
骑兵首领一边催马，一边大喝：“打散他们，立即抓人逼问！首先找回小公爷！”
随着两边的距离急速接近，沉闷的弓弦震颤声响。箭矢落在周军骑兵前后左右的地面，便似时不时冒出一丛芦苇。
但骑兵们压根不在乎这些箭矢。
他们没有穿着重甲，不能与蒙古军的主力铁骑正面对抗，但靠身上的轻甲，已经足够应付塔塔儿人软绵绵的骑弓；更不消说塔塔儿人射来的箭簇多半都是骨头了。除非倒霉到被直接射中面门，否则根本没什么杀伤力可言。
二十余名骑兵，合共身上带了十几支箭，有人闷哼一声，但没人落马或是被射死。反倒是他们手里的骑弓都是精品，射翻了好几个塔塔儿人。
骑兵们距离营地越来越近，骑队首领率先收起骑弓，拔出直刀。再这个瞬间，他从敌人眼里看到了巨大的恐惧……
老实说，草原民族论凶蛮，真比寻常汉儿要强些，而且见惯了骑兵冲锋，很少表现出这样的恐惧感。
我这二十来人，这么有威慑力吗？骑队首领瞬间觉得有点狐疑。
在催马加速之前的瞬间，他下意识地偏过头，看看左右和身后的同伴，随即奋力勒马。
见他这般动作，同伴们也同时勒马，有人厉声问道：“怎么了？出了什么事？”
随即众人一齐回头。
在他们身后，更多的骑兵，将近一千骑兵如同洪流般涌来，他们身上肮脏的皮裘、灰色而健壮的马匹、杂乱得像是横生灌木的武器汇聚在一起，像是混浊的洪水一般喧嚣吵闹而来，就连清澈的天色仿佛都被这种闹哄哄的景象给遮蔽出了。
“他娘的，这是蒙古人的五投下之众。蒙古人要和我们放对了？”有一名骑兵恼怒地喝问。
另一名骑兵应道：“也好，死在战场，怎么都不冤。”
又有人惊怒交加：“咱们防御使还在榷场里呢！他老人家万一……”
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