艾洛蒂的父亲来了——面对这突如其来的通报，正在办公间里处理公务的青登瞬间怔住，一脸懵逼，险些以为自己听错了。
谁？
艾洛蒂的父亲？
紧接该通报之后，是艾洛蒂的请求：“师傅，我想跟您谈谈！”
青登花了好几秒钟的时间才总算缓过劲儿来，并且逐一理顺脑海中的纷乱思绪。
虽然青登跟艾洛蒂有着很深的交情，但这么多年来，她从未主动谈及其过往。
因此，他们俩的关系呈现出非常矛盾的状态。
一方面，二人是意气相投的师徒。
可另一方面，青登对艾洛蒂知之甚少，甚至可以说是毫不了解。
她的父母在哪里？
她和她爷爷究竟是因为什么才会离开欧洲，来到这万里之外的偏远岛国？
一个胖老头（安东尼）和一个柔弱的侍女（勒罗伊），带着一位年幼的少女，不辞辛苦地来到这个极度排外的国家，这本就很奇怪。
虽然尊攘派的“天诛行动”很无脑、血腥，但就结果而言，确实是震慑住了西洋人。
在西洋诸国的报纸上，总能瞧见“日本人当街斩杀外国人”的详细报道。
如此，在西洋人的眼中，日本乃半开化的野蛮之地，寻常人等根本不敢靠近。
据青登所知，明知日本很危险却还敢来此的西洋人，基本只有三类人。
其一是要钱不要命，为了发大财而来这儿创业、当倒爷的商人。
其二是抱着不可告人的特殊目的，比如来此展开谍报活动的特工。
至于其三……便是出于某些缘故，没法再待在故土，特地跑来这儿避难的“逃难者”。
有道是“最危险的地方便是最安全的地方”。
况且，从地理位置来看，日本是西洋人目前所能前往的最遥远的地方之一。
对那些来自西洋的逃难者而言，偏僻的日本确实是一个不赖的去处。
事实上，早在许久以前，青登就对艾洛蒂的身份有所怀疑了。
其身上的种种表现，太过惊艳。
与艰苦劳动绝缘的白皙、娇嫩的肌肤。
咳唾成珠的优秀谈吐。
不仅懂武术（刺剑术），还有着很高的文化修养，特别擅长数学，小小年纪就掌握了杰出的算术能力与记账手段。
很明显，艾洛蒂的身世绝不一般！
不管是从哪一个角度来看，她都不像是普通的商人之女。
尽管其身世充满疑点，但一直以来，青登都有意地装作不知道、没发现。
对待他人的隐私，青登一直抱以最大程度的尊重。
只要他人不主动说，他就不会主动问。
再者说，艾洛蒂可是她的宝贝徒弟啊。
她是我的爱徒，一个懂事的好孩子——如此，足矣！
她是什么人、她的身世是什么、她是天老爷的女儿还是地老爷的妹妹，青登打心眼里不在乎。
然而……看样子，随着“艾洛蒂的父亲”的突然到访，他这“装无知”的把戏，怕是没法再维系下去了。
虽不清楚“艾洛蒂的父亲”是什么身份、何许来历，但从“艾洛蒂从未谈及其父”的这一点来看，这对父女的关系绝对很复杂……
在经过短暂的思忖后，青登仰首喊道：
“来人呐！”
很快，候在门外的侍者回应道：
“主公，有何吩咐？”
“去传艾洛蒂！让她速来！”
“是！”
……
……
不消片刻，青登听见虚弱无力的绵软足音。
哗——门扉敞开。
紧接着，令人目眩的一抹淡金色彩闯入青登的视界。
青登抬眼看去，只见艾洛蒂低着头，两手交叠在身前，十指紧张地绞弄在一起，双颊微微泛白，表情很难看。
假使定睛观瞧，就能发现其眸中浮现出若隐若现的畏惧之色。
在青登印象中，自与艾洛蒂结缘以来，她一直以磊落飒爽的开朗形象示人。
她刻下的这副瑟缩模样……着实稀罕。
青登粗略地打量她一眼后，直截了当地问道：
“艾洛蒂，那人……真的是你父亲吗？”
艾洛蒂并未立即作答。
她踌躇了好好几秒后才吞吞吐吐地说道：
“我还没去见他……不过，从门卫描述的种种特征来看，应该就是他了。”
说罢，她以贝齿轻咬下唇。
与此同时，其脸颊愈显苍白，眸中的畏惧之色也加深了几分。
自艾洛蒂进房后，青登就一直在细心观察她的全身上下。
因此，她这细微的神态变化，青登统统尽收眼底。
青登沉下眼皮，略作思考后缓缓起身：
“艾洛蒂，走吧，我们去院子。这儿太沉闷了，不是聊天的好地方。”
艾洛蒂闻言，顿时露出诧异的表情：
“欸？可是……我父亲……”
青登抢先一步打断道：
“我已经命人去好好招待他了，就让他稍微等一等吧。”
说罢，青登率先行动，抬脚向外走去。
艾洛蒂虽感犹豫，但她身体还是非常诚实地紧跟上去。
二人一前一后地来到距离青登办公间不远的一处小院落。
青登很常来这儿。
每当感觉劳累了，他就会来这院落坐坐，看看风景，换换心情。
相比起橘邸的其他院落，这处院落的面积虽不算宽敞，但胜在布置巧妙，小小的空间里栽下为数不少的鲜艳花朵、青翠绿植。
师徒俩并肩坐在缘廊上。
青登并未急着发问，而是静静地陪同对方观赏美丽的景色。
望着澄澈的天空与姹紫嫣红的院景，艾洛蒂稍稍恢复了精神，表情也变好看了些许。
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