且说曹熠被贾琏带着从西角门进去，一路四通八达，轩昂壮丽，比贾赦东路院不同。
少时走进一座垂花门，正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉画眉。
一个穿着半新的藕色绫袄，青缎掐牙坎肩儿，下面水绿裙子的丫头挑起帘子，笑迎上来道：“老太太才用了饭正和姑娘们说话，琏二爷可巧来了！”
贾琏道：“鸳鸯姐姐，他正是老太太念的熠哥儿。”
鸳鸯蜂腰削背，身量高挑白细，眉清目秀，两眼往曹熠身上看。平日里只道琏二爷生的好，谁知今儿来的这位爷丰神俊逸更胜琏二爷，羞的不敢再瞧，忙侧过身请他们进来。
房内正面榻上坐着一位银发如霜的老太太，身边一位小公子，项上金螭缨络，五色丝绦系着一块美玉。底下四张空椅。两边四个小丫鬟，又有五六个老嬷嬷雁翅站着，碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人。
贾琏引曹熠上前请安。
老太太双手虚扶，笑道：“几年不见，长这么大了。还记得那会儿你上我们家来，好像就在昨天。”
曹熠拱手道：“虽然物是人非，但老太太越发福寿健朗，更胜当年。”
老太太叹道：“毕竟来了年纪，就想着见见以前的亲戚。只是不中用了，记不住人，平白误了许多，让亲戚们笑话。你回来了好，只管和以前一样。”
曹熠推辞道：“不敢搅扰老太太清静。况且家中尚未安排妥当……”
话未说完，那位佩玉小公子起身过来仔细打量曹熠，见他风雅自然，举止不凡，自己身量还不及他肩膀，心中便存了一番念想，起身问道：“曹大哥，你也从南边儿来，可有新奇的玩意儿？进学没有？不如来咱们学里，也好朝夕讨教。”转头央求老太太。
曹熠眉头微皱，早听说荣国府有个宝贝，衔玉而生，现在看来，他除了那块玉，无甚了了。
贾琏却在一边笑道：“这话儿只在这儿说说也罢了。你曹大哥的才学在江南可是有名儿的，咱们学里谁能教他？”
曹熠摇头道：“不过翻了几本书，这些年忙着打理家务，早就扔下了，琏二哥若再提起这个，我可当不起。”
老太太宠溺的抚着宝玉的头，“家学里子弟太多，你们一块儿淘气，反儿不好。等过两年你将现成的书念熟了再去。”随即吩咐鸳鸯，“熠哥儿不是外人，自小儿来家中惯了的，就让她们出来相见吧。”
鸳鸯答应了一声，便转去碧纱橱后。不一时，三位太太奶奶并四位姑娘来了，身后拥着不少丫鬟媳妇。
前一个年岁稍长，慈眉善目，正是贾政夫人王氏，跟着她的两个年轻妇人，一个端庄贤惠，一身清素却难掩韶华正艳，眼中幽情。
另一个彩绣辉煌，举动环佩叮当，恍若神妃仙子，一双凤眼两弯柳眉身量妖娆，最动人心。
曹熠认得王夫人，见过礼，王夫人一一指与曹熠：“这是你先前珠大哥的媳妇珠大嫂子，这是你琏二哥的媳妇，叫她凤丫头就成了。”
贾珠之妻李氏，单名一个纨字，贾琏娶的就是王夫人内侄女，学名叫做王熙凤。
曹熠都以嫂称呼。
李纨忙敛衽还礼，看了曹熠一眼，恰好和他双目相接，顿时心慌耳赤，退到角落不起眼处，一颗心还怦怦的跳。
凤姐儿笑着走到贾琏身边，“常听你哥哥说曹熠如何如何，我这耳朵都起茧子了。今日一见，果然不是寻常人物！”大方的打量他，胸襟不比旁人。
曹熠回报以微笑，看她头上金钗耳中坠子，手腕上的镯子裙下鞋尖，举手投促都是富贵骄人模样。
接着，凤姐指着几个钗环裙袄皆是一样妆束的姑娘，第一个肌肤微丰，白皙如玉，温柔沉默，“这是迎春妹妹！”第二个长挑身材，俊眼修眉，顾盼神飞，“这是探春妹妹！”第三个小巧灵秀，淡如青莲，“这是惜春妹妹！”
曹熠和她们厮认过后，却问王夫人，“怎么不见元春姐姐？”小时候玩过家家，他两总是一块儿。后来曹家回了江南，别人都不怎么记得，唯独记着元春姐姐。
王夫人笑道：“你元春姐姐去年进宫选秀，如今在老太妃跟前做了赞善。”贾家一心指望元春一飞冲天，便能倚仗皇恩安享荣华富贵。
曹熠略微失望，一个女孩儿盈盈上前。
只见她一袭淡紫刺绣褙子，白底绣折枝红梅长裙，姿容如美玉无暇，眉弯似蹙，双目婉转，欣然道了万福：“熠哥哥！”声音轻快甜润。
“玉儿妹妹！”曹熠脸上绽开笑容，亲切的道：“本不知你来了神京，我之前还让人去扬州给你送东西呢！”和她挨着一块儿。
她便是林黛玉。只因曹熠的母亲是黛玉的亲姑妈，两人从小相伴儿，自然亲昵几分。
这些日子里老太太万般怜爱，凤姐姐嘘寒问暖，又有姊妹们一块儿伴着，无忧无虑。只是她秉性多愁善感，夜深人静时听风看雨，心中难免存了寄人篱下，身不由己的无奈。
今儿听的表兄来了，还记着给她送东西，如何不让她宽慰，一时眉间少了忧伤多了随意，人也轻松许多。
原本腻在老太太怀中的宝玉不知就里，生怕新来的曹大哥唐突了天仙也似的林妹妹，当即说道：“林妹妹想要什么，只管和老太太说，无需你费心。”
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