一九四三年，既是日本鬼子势力大幅度衰弱的一年，也是反攻拉开帷幕的一年，更是军民生存异常艰难的一年。
连年战争的蹂躏，日本鬼子的烧杀破坏，再加上老天也似乎成了“汉奸”，天灾人祸使得各根据地的军民都不同程度地面临着粮荒的境况。
凡是有那段经历的人都知道，每逢开饭，端上一大盆菜汤，上面只漂浮着几片菜叶；如果谁的手稍快一点儿获取了先机之利，剩下的星星点点的菜屑，也就难以打捞捕捉了。
粮荒愈来愈严重，充作军粮的小米已经供不应求，军粮标准从一斤半降到一斤，再从一斤降到八两，战斗部队和地方干部又区别分发。到最后只好以马料充作军粮，黑豆这种东西作为马料，自然是上好之物，可以使宝驹良骥驰骋千里，但作为人食，三天两天尚可，长年累月就难以下咽了。
战争的破坏和敌人的掠夺，使根据地民众的社会积蓄消耗殆尽，因而在自然灾害面前完全失去了抗衡能力。冀中和冀南曾经是太行山根据地的粮仓，现在，冀中、冀南不仅不能供粮，反而需要其他根据地的支援。
现在，人们只知道南泥湾开荒的故事，实际上在当时的情况下，各个根据地都有自己的“南泥湾”。主力部队也都增设了生产部，大力开展生产自救。
当兵吃粮，天经地义的事情，现在却要部队去种地收粮。孟有田虽然对历史有了解，但当亲耳听到秦怜芳和小全的讲述，依然在心中掀起了波澜。在如此恶劣的环境下，依然能保持民心士气，依然有这么多人不改初衷，保持着乐观和奋斗的精神，不得不说是件令人钦佩，甚至感到可怕的事情。
“肚子里早没了油水，每天喝两碗稀饭，一会儿就消化光了。”秦怜芳说着说着直摇头。
“听说有不少根据地的部队都暂时取消了操练，大家闲躺着不动，还能让肚子里的汤汤水水多存会儿。”小全苦笑着叹了口气，“咱们这里还算是好的，把敌人打退得还及时，抢耕抢种了不少地，象土门村和十里村还有水利设施。可要照往年比，还是差了很多，很多。”
“秋收后能缓过来吧？”孟有田不太确定地问道：“你说的反攻是什么意思，又光复了几个村子？”
“呵呵，光说让人难过的事情了，却忘了告诉你好消息。”秦怜芳的猫眼闪烁出兴奋的光芒，“又有主力部队回到根据地了，趁着敌人没调整布署，发动了一次大行动，光复了三个村，拔了四个据点。那个飞雷炮，连主力部队都说好得很，比用人往上硬送炸药包强。就是，就是太费炸药。”
“敌人在走下坡路了。”小全的精神状态也随之振奋起来，说道：“我们在敌占区活动就能感觉得到，越来越多的皇协军在动摇，更多的军官和日伪人员暗中递话，想给自己留条后路呢！”
“咱们这里对敌人来说就是鸡肋。”孟有田笑着说道：“在兵力不敷使用的情况下，敌人为了确保平原地区及交通要点，没准会主动放弃，让咱们兵不血刃地收复失地呢！”
“分析从敌人内部传出来的情报，好象真有这种可能。”小全点了点头，说道：“皇协军不可靠，日本鬼子心里也清楚，可现在还就得靠他们。继续硬撑下去的话，日本鬼子也害怕被这些见风使舵、贪生怕死的家伙给坑了。”
“坑得还少啊？”秦怜芳笑着补充道：“拔小张庄据点的时候，没有皇协军作内应，怕是还得耽搁些时间呢！对了，孟大哥，还有一个好消息，张队长为你报了仇，把那个和胡嘉英他们一起谋害你的特务给抓住了，已经公审后枪毙了。”
见孟有田有些不太明白，小全笑着解释道：“就是那个货郎，他负责联络胡嘉英和蔡三等内奸，还刺探根据地的情报。就是他，听见小嫚闲聊要回村的事情，然后和胡嘉英、蔡三一起核计了坏主意。”
“原来如此。”孟有田恍然大悟，举杯向小全示意了一下，笑道：“多谢了，你少喝点，等伤好了，咱们再一醉方休。说起来，咱们算是幸运的了，几个老兄弟过得还不错，都好好活着，怎么也得看着鬼子投降不是。”
“这还不都是有田哥你给带起来的。”小全抿了一口酒，感慨道：“想想以前，要不是你领的头儿踢腾，俺们这些人哪，没准早被鬼子杀了，也没准还苦筋巴力地苦熬呢！”
“也没准娶不上桃子这样漂亮、贤惠的媳妇呢！”孟有田笑着向小桃举了举杯，打趣道：“弟妹是吧，闹洞房俺没赶上，可今儿得喝三杯，算是补上，你不能不给大伯哥这个面子吧！”
“孟大哥，您敬的酒俺一定喝。”小桃虽然还有几分初为人妇的羞赧，但泼辣利索的性子却没全丢，趁此机会抢过小全手中的酒杯，双手捧着向孟有田举了举，一口喝了下去，顿时脸便涨红，捂着嘴差点要呛出来。
“好，弟妹爽快。”孟有田上前又给倒满，笑道：“这以后呢，小全就交给你了，有田哥的话都没枕头风好使喽！”
“哪有的事儿。”小全呵呵笑着，“有田哥还是有田哥，娶个媳妇还不认兄弟了？”
小桃终于咳嗽了两声，慢慢平复下来，重新又端起了酒杯，神情竟有那么一种刑场喝断头酒的悲壮。
“你少欺负人，来，我和你喝。”秦怜芳被这欢快热闹的气氛所感染，索性也放纵一把，拿过一个酒杯向孟有田示威。
“小样儿，看我不把你喝桌子底下去。”孟有田喜欢看秦怜芳这个样子，这才是一个年轻女人应该有的张扬和活泼，“来，干了啊——嗨，别耍赖啊，你那杯子里还剩了哪，要养鱼哇！”
几杯酒下肚，孟有田和小全已经勾肩搭背，聊得热烈；秦怜芳和小桃也贴在了一起，嘻笑不停。
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