砰！砰砰！砰砰砰！
太原军校的靶场上，枪声震耳，远处的标靶如雨中残荷，不断颤抖。
如果有别的军校学员看到这一幕，一定会张大嘴巴合不拢——因为这些标靶，全部在一百步之外，完全超出了火枪的常规有效射程，打破了火枪兵训练的固有常识。
当然，这里所说的火枪常规有效射程是狭义的说法，事实上，天诛军火枪的最大射程可达一百八十步。只在这样遥远的距离，对滑膛枪来说，毫无半分命中率可言。就算一百八十步外有一头大象，命中的可能性也是零。如果真击中了，那恭喜你，可以去买彩票了——如果宋朝有六合彩的话。
狄烈对火枪所作的一些改进，比如增加标尺，引入三点一线射击理念，同时又有战车这个安全堡垒，使射手的命中率大为提高。即便如此，在七十至八十步这个距离，射击的命中率还是相当低的。靶场射击，命中率不到三成；实战射击，未编制战车之前，命中率十不足一，编成战车之后，命中率提高到二成。这还是射击缓慢移动的步兵，如果是高速移动的骑兵，那基本上就等于放空枪了。
正是因此之故，狄烈规定战车火枪兵的临战射击距离是五十步。在这个距离，熟练的火枪兵，可以打出十发七中以上的命中率，首发命中至少达百分之五十。这个射击数据，是经过第一、第二混成旅两次与不同的对手交战所验证了的。
狙击手出身的狄烈，对这般近距离的射击，只能是无语。这就是滑膛枪的现状，在他引导初级工业出现以前，不会有太大改变。不过狄烈多少有点不甘心，尝试着做一些小范围的改进——旋翼弹，就是此次改进的成果。
旋翼弹的课题，是在打太原之前，狄烈就交给一向爱动脑子的阿吉研究，而这个未来的火器专家也不负所望，很快拿出了研制成果。
旋翼弹的制造其实并不复杂，就是将圆珠状的铅弹改为圆锥形，后面加装一个与弹体直径相等的螺旋状三棱钢片尾翼。这样的特种铅弹被射出枪膛后，三棱尾翼会旋转弹体，控制方向,保证铅弹直线飞行,实现较为精确的打击。
旋翼弹的关键部分就在三棱钢片上，起初阿吉想当然地将尾翼弄成类似弩弓专用木羽箭的那种直线状，这样虽然也能旋转起来，但稳定性不太好。后来在看到天枢城水潭边的那几辆大水车的轮彀后，阿吉恍然大悟，几经改进，才有了如今的螺旋状三棱钢片尾翼。
改进后的尾翼稳定性大大增强，但有一点很难克服，就是火药在枪膛内爆炸，将弹体推出枪膛时，会有大量的火药残渣附着在钢片上，破坏了钢片的光滑面，自然也就影响了弹体在空气中飞行的稳定性，以及射击目标的精度。但即便有一些小缺陷，旋翼弹的命中率依然远在普通铅弹之上。
子弹改进了，枪也不能还是老样子。与旋翼弹相匹配的火枪，比普通火枪的枪管长四分之一，枪管延长，精度与射程也会相应增加。同时在枪管标尺上方，还加装了两倍望远镜，哦，应该叫瞄准镜。这种粗糙而原始的瞄准镜镜筒比一般望远镜纤细，物镜片内侧用黑漆描刻了两道细细的十字准星。
有了精准度较高的旋翼弹，又有了加长枪管并配备瞄准镜的火枪，武器方面已准备完善，就差拿起它，并发挥了其威力的人了。而人，才是最难的。
如果是现代军队里挑选狙击手，那真的是过关斩将，千难万难。一旦选中，各种匪夷所思、艰苦卓绝的训练，更是层出不穷。时间之长，训练之苦，那是道之不尽了。但若是在一个对防范狙击毫无认识的古代，挑选狙击手，那就简单多了。只要对枪的感觉比较好，枪法出众就行，从这一点上说，其实不能叫狙击手，而应称为神枪手更合适。
条件是简单了，却并不意味着这样的人好找。
由于滑膛枪射出的子弹着弹点的不确定性，加上实战中多为排枪射击，很难确认个人射击成果，因此许多火枪兵都没有远程精确射击的概念。也就是说，五、六十步以内，火枪兵会尽力追求准确率，七、八十步以上，火枪兵们基本上就是瞎打，反正睁眼与闭眼的击中概率都是一样的。
这一次，狄烈挑选的狙击队员基本要求，就是普通火枪八十步距离的命中率。十发四中合格，可进行复试；十发五中，直接拿牌报到。
首先是全军海选，然后各营举荐合格候选人，带着号牌到太原军校报到。集合之后，每人领一支狙击枪，戴护目镜，进行模拟实战测验：固定靶、移动靶、百步靶、快射、慢射、树梢、屋顶、障碍、悬吊……各种方式射击，综合成绩达到良好以上者，即可入选。
狄烈亲自签发的号牌一直发放到八十七号，而最终能入选的，只有三十一人。
不得不说，拿着与现代枪械相比，显得那么粗陋的原始火器，能打出这样的好成绩，这三十一名队员，放到现代，绝对是个顶个的神枪手。
狄烈之所以挑选得如此严格，并不完全是因为“只要精英”的理念作祟，很大一部分原因，是受到装备方面的限制。这种限制来自几个方面：首先是特种子弹的供应，这种子弹在制造技术上倒没多大问题，但制造成本与难度较高。以天枢城目前繁重的军工任务来看，很难大量装备部队，只能少量装备给狙击手使用。
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