第3届“天元赛”的4强选手新鲜出炉后，对于“挑战权”的争夺也进入到白热化的阶段。虽然国内最具有竞争力的聂旋风已经被淘汰出局，但这样的一份4强名单，还是比较引人注目的。特别是根据半决赛的对阵情况，给新闻媒体提供了很多的炒作空间。
比如马小飞VS钱于平这盘棋，就被新闻媒体称之为中国围棋的“双壁”之争。
在80年代的很长一段时间内，马小飞都被认为是国内最有才华的青年棋手。他的棋轻灵飘逸，极其富有灵气。简单来说，就是一个“灵”字，道尽了马小飞的特点。
说实话，对于马小飞的天纵之资，对于他的才气横溢。就连他的队友们也是“羡慕嫉妒恨”的。
“妖怪”，“马小妖”等等外号，一般也只在圈内流传。因为大部分棋手在输给马小飞以后，只能无可奈何的摇头苦笑，然后嘴里默念一句：
“你这个妖怪。。。”
当然，等李小强“横空出世”以后。“妖怪”这个外号，有渐渐转移到李小强头上的趋势。还有如刘大锤这些和马小飞“积怨已久”的棋手。他们在和马小飞斗嘴的时候，更是常常把李小强挂在嘴上，用来“打击”马小飞。
“唉，这次又没拿住你这个妖怪，真是没天理。。。我说马小，我就是瞧不惯你那得瑟的样子，我就奇了怪了，就你这点妖术，也不知道有啥好得意的。就你的这点小本事，能和人家小强相比吗？你再怎么折腾，那也只能是小妖怪，瞧瞧人家小强，人家那个，才是真正的妖王。。。”
在国家围棋队中，一共有两个“妖怪”。有趣的是，实力更强，年龄更大的马小飞，被人叫成“小妖”。而年龄更小，水平更低的李小强，反而被人叫成是“小妖王”。假设只有刘大锤一个人这样叫也就算了。偏偏他的这种区分方法，还真的就得到了其他棋手的认同。据说就连马小飞本人，也曾经在私底下承认了：
“小强的棋，那才是真正的“妖”。。。”
张志东刚听说这个事情的时候。据说他很八卦的找到时任围棋队总教练的聂旋风，让他来评价一下自己手下的两个“妖怪”：
“只要你和马小交手，你就能感觉到他的才气扑面而来，他的灵气。。。呵呵，也就是你们说的“妖气”无处不在，充塞了整个棋盘。特别是他那一身辗转腾挪的小巧功夫，更是充分的展示了他的围棋才华。”
“那小强呢？”
“小强的妖气，和马小又是不同的。刚才说了，马小的才气，具体体现在他那一身小巧功夫上。占了一个“小”字，这也就是大家叫他“小妖”的原因。而小强的特点完全不同。。。嗯，我是这样理解的，大家之所以叫他“妖王”，恐怕是因为他的妖气，占了一个“大”字吧。”
“哦？您能具体说说吗？”
“大家知道，小强的棋风很独特，常常有很多奇思妙想。日本人叫他“巫师”，国内棋手叫他“妖怪”，大致就说明了他的这个特点。但是你仔细观察的话，你就能够发现，小强的棋，大部分还是中规中矩的。至少从表面上的招法来看，他不像马小飞那样的才气横溢。但是如果你细细品味一下他那些奇思妙想。你就能够发现，他的很多下法，无论是从思考方法上，还是从他坚持的围棋理念上。和我们这些正常人都有所不同。。。”
“哈哈，是不是可以这样认为：每当小强下出了出人意料的好手，往往都是放出了“大招”。。。”
“对对对，就是“大招”这个词，我觉得非常形象。大家知道，当我们仔细解剖小强那些“大招”的时候，就能很清晰的感觉到：他的围棋理念，是如此的与众不同，他运用的思考方法，也和我们这些人不太一样。这样说吧，看他的棋，好像让我们隐隐看到了另一种围棋。他的一些思路，好像为我们开启了另一扇大门。你可以想象一下，对于我们这些内行人来说，带来的震撼是可想而知的。哈哈，就是因为小强的“妖”，那是真正带有思想性和颠覆性的“大妖”，所以大家才会称他为“妖王”。你也知道，在我们围棋队，马小也算是心高气傲之辈吧？但是对于这一点，他的内心还是服气的。所以他也会承认小强比他更“妖”。”
和才气外溢的马小飞相比，钱于平好像就显得有点黯然失色了。当然，这只是外界的看法。在围棋界内部，可没有任何一个人敢小看钱于平。有很多圈内人士甚至认为。在马小飞他们这一代围棋国手中，也只有钱于平的围棋天赋，才可以和马小飞抗衡。因此他们两位棋手，也被中国围棋界寄以厚望。他们被称为中国围棋的青年“双壁”。是继聂旋风之后，中国围棋“新一代领军人物”的最有力争夺者。
在整个80年代，由于马小飞要比钱于平年长几岁。因此钱于平一直扮演一个“追赶者”的角色。而马小飞一直稳居国内的第2把交椅。在马小飞的眼中，估计他一直只盯着聂旋风吧？可是到了最近1,2年，特别是从去年开始，情况好像有点不一样的：那个经常拿来和自己相提并论的人，好像真的已经赶上了了！
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