陆兆业的婚事就这样定下来了, 再无异议。那有幸成为太子妃的沈桐映, 却并未如从前一般洋洋得意、四处招摇, 反而难得地在房间里闷了许久, 也不知道是为了什么。
而沈兰池也倒霉, 沈大夫人忧心太子婚事会为她惹来流言蜚语, 因而拘她在家, 不让她出门，省得那些诗会、花宴上的夫人千金们口出恶言，趁机落井下石。
秋意渐深, 楚京的姑娘都在罗纱轻衣外加了一副披帛，以御秋风。也有爱美的姑娘不肯多添一层衣裳，而因此感了夜寒的。甚至听说那宫里头的太后娘娘, 也因为在更露微寒的夜里彻夜念佛而小病了一场。
沈兰池甩脱了与陆兆业的婚约, 可却并不能轻松。
前世沈家的下场尚且历历在目，她绝不想在今生重蹈覆辙。明年冬, 陆兆业便要迎沈桐映过门了, 在那之前她必须做些什么——想要让沈家二房这个大毒瘤被彻底甩脱出去, 一时半会儿是不可能的。但至少, 她得让乌烟瘴气的二房吃一番教训, 收敛一下行为。
想到此处，她便遣了人出去打探消息。
日子便这样过去了, 一转眼，就到了安国公府秋日赏枫的时候。
虽同在安国公府, 可沈桐映却硬是足不出户, 像是在避着兰池的锋芒似的。沈兰池再见到沈桐映时，已是楚京城外红枫尽开的时候了。
香檀寺乃是个佛缘宝地，终年香火不息。因着春披柳絮夏开荷，秋积红枫冬沐雪，四时皆有如织游人往来不绝。沈大夫人与香檀寺的讲经师傅相熟，一早就叫人先理出来了一个四四方方的院子，供沈家人歇脚。
赏枫这日，沈家二房远比大房到的晚。大房去时，那檀香寺外的枫山还一片清静，满山只得红色；而二房来时，山前小道上却停满了各式各样的马车轿舆，挤挤挨挨，将那山径覆得难以落足。满山璀红之中，尽是嬉笑之声，更有绮罗衣角翩飞如云。
那肖氏照旧是叽叽喳喳的，一身行头极是昂贵，从头到脚皆是派头。虽女儿险些被太子退了婚，可沈桐映到底还是做了太子妃，因而肖氏总是面带神气；连这赏枫的时辰也不肯遵循，定要姗姗来迟，好彰显出自己的别样尊贵来。
二房一行人到了院里，先不落座，而是对着那在院里扫地的小和尚指手画脚，嫌弃这往年都喝的茶水太粗粝，又说这地上铺砌的石子硌着了脚。沈桐映倒还安分些，直直地进了厢房里来。
沈桐映从外头进厢房时，沈兰池几乎要没认出她来。
短短一个月的功夫，她竟瘦了一圈。从前珠圆玉润、神采奕奕的人，竟然有了几分瘦削柔弱。见着沈兰池，沈桐映也不似从前那般喜爱挑衅这个堂妹了，只是极短地望了沈兰池一眼，便自顾自倚着青花斛美人枕坐下。
厢房的窗格外正是一小片枫林，赤叶簇簇，如夕红所染，极是瑰丽。沈大夫人品了一盏茶，便招呼着众人出院去上柱香。
兰池正要出门时，沈桐映却喊道：“兰妹妹，请留步。”
肖氏请来的那两个教养嬷嬷似乎很得力，如今的沈桐映沉稳了一些，倒有那么一点儿储君之妻的味道了。
“桐姐姐有什么事？”沈兰池见兄长父母已走远，便堪堪停在门槛前，问道。
“兰妹妹，你早就知道，沈家会将我许给太子殿下，可对？”沈桐映起了身，一双眼直勾勾地盯着她，眸光中透出一分猜度，“以是，你才会说你心系镇南王世子，好在我面前挽回自己的脸面。”
沈兰池思忖一下，道：“若说实话，早前，我也是不知道的。”
“不！你知道！”沈桐映陡然掀翻了面前茶盏，声音尖锐了起来，目露憎恶之色，“你分明知道太子要娶我，可你还是与太子纠缠不清。不然，从前一直厌着你的太子殿下，何至于要在陛下面前求娶你？！”
——从前的太子，明明是如此的不耐烦与沈兰池相处。若非沈兰池主动勾缠，陆兆业又岂会态度大改，竟要当场推了与她的婚事，求娶沈兰池？
“桐姐姐多虑了。”沈兰池神色不变，声音忽而冷淡下来，“你将太子殿下视作人间谪仙，觉得这楚京所有女子都要爱慕他，只怕是想错了，我已再三说过，我并不想嫁给太子殿下。”
沈桐映几步逼了上来，眼眶中竟泛开一抹红色。她颤着手指指向兰池，声音巍巍，道：“我险些被当面退婚，这都是拜你所赐。这等屈辱，我终有一日必会加还到你身上！”
沈兰池为她的神态微微一惊。
从前的沈桐映虽也爱生事，可并未如今日这般表现的十足怨恨。想来是太子当面退婚一事刺激了她，这才叫她口不择言起来。
明明那使她险些蒙受退婚之辱的人是陆兆业，可她觉得陆兆业是个好不容易得来的宝贝；就算明知陆兆业那层光鲜皮囊下藏着的可能是一捧废土，沈桐映也一定会把陆兆业当成宝。沈桐映舍不得，也不敢责怪陆兆业，就只能把仇怨倾泻到沈兰池身上来。
欺软怕硬，从来人之天性。
“桐姐姐，我只提醒你一句。”沈兰池拨弄了一下指甲盖，道，“陆兆业并非良人，那东宫只会是个火坑。你可想好了，还要打定主意往这个火坑里跳么？”
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