丰桂堂里人比平时要多, 明天就是上元灯节, 府务仍旧繁杂，老太太暂时接手家事, 管事婆子媳妇们都到这里来禀事，故而人便多了。
“听说老太太这两日身体也不大好？”秦婠跟着雁歌走到帘子外头，就听堂内传来苍老的咳嗽, 一阵接着一阵。
“老太太上了年纪身子骨本就不好, 这两日是内外煎熬，跟油锅上煎似的，哪里能好？”雁歌叹口气, 想要劝些话, 又想秦婠也才受过一场罪, 到底把话咽下了。
秦婠跟她进屋，浓重的汤药味与刺鼻的辛辣一起钻进鼻中, 她揉了揉发痒的鼻头, 知道那是治头疼的药油味道。堂上已经传来雁歌的回话“老太太，夫人来给您请安了”, 秦婠忙快步往里走。
“快，让她进来。”老太太声音急切。
秦婠绕过屏风, 看到老太太正从罗汉榻上坐起，她额上戴着宽厚的勒额，小陶氏正挖了药油往她太阳穴上涂抹, 三房林氏也正陪坐在下首, 见秦婠进来朝她一笑。屋里站着五个婆子, 都手捧册子等着回话，因为她进来了所以便停下。
秦婠要向老太太行礼，那礼还没落下，就被老太太拉到身边。
“你身体也没大好，不要多礼了。过来我瞧瞧，脸都瘦了。怎不在屋里好生歇着，过来做什么？”老太太拉着她上下一通看，不无心疼道。
“孙儿媳妇没事，吃两剂药也就好了，老太太别担心我。”秦婠扶老太太歪下，“倒是老太太这两日劳心劳力，累坏身体，是孙儿媳妇不孝，未能分忧。”
“说什么傻话。”老太太说着又咳了几声。
秦婠按按她的手，朝下面站的几个婆子温声道：“都有哪些要禀？”
当前那人便站了出来：“回老太太，夫人，上元灯节祭祀用的纸衣纸马已送来，厨房的家宴菜名已拟妥。园子里的花灯都挂上了，一共是两百三十盏，另外年前在张记订的十盏新灯也送来了，正等着账房支银子。”
秦婠点点头，看老太太不说话，便道：“十盏灯是我年前定的新鲜玩意儿，预备各房都送一盏，再留五盏给老太太设灯谜用的，让账房把银子结了，将灯送到老太太这里来。其余的事按旧例便是。”
三言两语就打发了一个婆子，余下的婆子便一一上前禀事，也不是大事，都是杂务或各府往来人情，不到半个时辰秦婠就已处置完毕，老太太早已闭上的眼这才睁开：“人老了不能不服输，这脑袋记性都比不上年轻人。就这几件事我得让她们翻来覆去说上几遍才能听明白，唉。”
“老太太春秋正盛，是咱们府人多事杂，不管谁乍一接手难免忙乱。”林氏柔声安慰道。
“行了，别安慰我了。在我这屋里侍候了一天，你们都回去吧。秦婠，你留下陪我说会话。”沈老太太挥挥手，从榻上起来。
小陶氏与林氏便告辞离去。
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沈老太太摒退了所有人，连丫鬟都没留下，秦婠知道她有话要说，便倒了杯温茶倚到老太太身边，轻声道：“祖母，喝茶。”
“乖。”沈老太太接下茶，爱怜地看秦婠。二房那事，她对秦婠有些愧疚，可秦婠什么都没说，仍旧如故。
“孩子，委屈你了，如今府里也就剩你有这本事能管管家了。”
“秦婠不委屈，不过老太太倒是谬赞孙儿媳妇了。等清露嫂子调养好身体，咱们府的大局还得由她掌着，往上还有母亲与三婶娘，秦婠不过玉皇大帝手下听差办事的门将罢了。”
“哈哈。”沈老太太被她的比喻逗笑，笑过两声，面色又一正，“你二婶娘那样的人，清露夹在中间也难为，家事迟早要交还给你，你比我相像的要聪明。你母亲小陶氏是个不中用的，好在有几分孝心，可惜为人太愚，没那能力。至于你三婶……你记住了，这家交给谁，都不能给她！”
秦婠略惊，虽说三房老爷是庶出子，老太太不愿把家交给三婶打理也是正常，但这样不留情面的断然否定，连遮掩的理由都没给出一个，是不是有些不太寻常？
“祖母，三婶她……”
“你别问了，总之不能是她。”老太太道，“哪怕日后分府，三房也得跟着你们，你们只要保证他们衣食无忧，好好地打发两个丫头出嫁就是，两个丫头的嫁妆我这里出，你们不用理会。”
秦婠蹙眉。
这情况好生古怪。三房庶出，三老爷又英年早逝，林氏是寡妇，膝下只有两个姑娘，平时她深居简出，从不插手府中事务，若说宋氏是装出的慈悲，那林氏便是真的菩萨，像潭死水毫无波澜，无论好事坏事她都充耳不闻，甚至连自己两个女儿都不愿管。
如今老太太又这般声色皆厉发说出这番话，她倒想问清其后缘由。
“你别问了，该当你知道的时候，你自会知道。”老太太在她开口问之前就打断她，不想她再继续纠缠三房这个问题。
秦婠乖觉得没有再问，只道：“祖母，其实秦婠有个主意。如今咱们家的姑娘们都大了，也马上到要出阁的时候，日后必是一家正房，要主持中馈，老太太何不叫她们学着料理家事，以后嫁人了也知道些柴米油盐应酬往来的事，不至手忙脚乱。”
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