从早上起, 秦府门口的马车便络绎不绝, 秦家门庭洒扫得纤尘不染，门子小厮们都穿了新做的夏裳站在外头迎客，那欢喜劲看着像是在过年。巷口处, 有辆驴车慢悠悠行来, 到了拐角处却一转弯, 去了秦府的角门。
角门小厮正打着呵欠拍苍蝇，看到驾驴车的人眼睛一亮, 打起精神笑脸相迎, 先倒了碗凉茶递上去。何寄下来, 察觉到对方别于往日的谄媚恭维, 心里锃亮。秦家三房如今得势，下人们见风使舵，他与三房交好，连带着也被高看一头。不过再怎么高看，也无法和从正门走的达官贵人等同而论，叫他一声“何爷”不过是给三房面子罢了。
这类事, 他上辈子见太多, 这辈子就淡了, 权势富贵也就那么回事, 是以虽然袖里兜着帖子, 他仍照旧走了角门, 免去那些繁文缛节倒自在些。灌了两口茶, 他让小厮们帮忙将驴车牵进府里, 车上的东西都是连氏备来送给三房贺秦望归宗之喜的。
此次认祖归宗，除了遍请京中望族之外，还广邀亲友，三太太罗氏的娘家人也请了不少，连氏便是作为她的娘家亲戚收到了帖，但是连氏自己来不了，只能让何寄将礼送来，道声贺。
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连氏病了。那病绵延近半年，初时不大显，尚能行走活动，入夏后这病却突然转重，待何寄从广泽回来，连氏已病得下不了床。何寄遍请名医，散了大把银两出去买来名贵药材，那病也不见起色，一日拖着一日罢了。是以最近他没有心思再顾其他，只偶尔往沈家走走，想瞧瞧秦婠的伤，不过每回都没见着，下人只是拿话搪塞他，不是秦婠在歇着，便是她不得空闲，总有理由不见。
细算起来，他已有段时日没见过秦婠，也不知她的箭伤痊愈没有。
驴车拉进秦府，搬到三房的端安园，罗碧妁自小将何寄当半个儿子看待，这大日子里也不慢怠他，亲自在偏厅招呼何寄，拉着他一通问，多是问的连氏病情。何寄皆一一详答，罗碧妁听了心里不好受，安慰他几句，又拿了好些上好药材回礼给他，让他今天一定留在秦家吃过酒才准回。何寄点下头，她才又叮嘱人好生招待他，便又匆匆去了前头。
秦望的大日子，她和秦少白这做父母的，怎么能不在场？况今日贵客来得多，他们更加脱不开身。
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何寄在偏厅坐了一小会，便听到外头一阵脚步声，接着便是甜甜的唤声：“娘！”尾音打卷，是秦婠回来了。他眉梢一跳，快步走到会偏厅窗前，看着庭院树荫里的身影，婷婷袅袅，确是秦婠无疑。母女两不知说了什么，一路笑一路闹，秦婠走路没个正形，挽着母亲半埋头在她肩上，很是欢快，与在广泽时判若两人。
沈浩初不在她身边，应该是被留在外院陪着见客了。虽说镇远侯府被烧之事惹得京中非议纷纷，都道侯府要落败，可这谣言没出两天便不攻自破。
镇远侯府的旧事皇帝没有追究的意思，反倒连番赏赐下来安抚其心，沈浩初也因此前清州之事与乔宜松之案接连几天被召入宫中面圣，后又随卓北安同审此案，听宫里传出来的消息，天子对沈浩初十分赏识，而卓北安亦大力举荐，隐隐约约有扶植沈浩初取代自己辅佐天子之意。众人略作品味便已猜到，这些年卓北安蛰伏大理寺只是因为身体关系，否则以他之才早入内阁，如今既看中沈浩初的才能，他自是要扶其上位。有他相助，沈浩初入内阁是迟早的事，现在不过磨练，是以虽然沈家出了那样的事，但京里想结交沈浩初的人不减反增，就连初时不待见他的秦厚礼，此时也让沈浩初陪着见客说话，再无从前轻视之意。
对于沈浩初的变化，京中之人看在眼中，都说他昔年纨绔不过韬光养晦，实则锋芒藏而不露，深不可测，然而事实如何，也只当事人知晓。不过对秦家三房来说，这便是如虎添翼，得回一个三元及第的状元儿子，再加上备受天子器重的贵婿，秦家三房因这一双儿女大扫往日困顿之意，成了京中争相结交的对象。
短短一年，各人命数皆改，都有新的出路，只有他，囿于原地，挣不出心牢。
“你何寄哥哥在里面坐着，带了不少你连姨腌的吃食过来，说是要给你的，你进去见见他？”
正心思万千想着，何寄忽闻罗碧妁声音传来，他忙抬了头振作精神，唇角微微扬起，是个温和客气的笑。许久不见，他很想她，但那思念不能表露，他只是何寄哥哥，哥哥而已。他退回屋间，期待劫后的第一个相逢，可她那脚步却停在了长廊之下，没再接近偏厅的门。
有时耳朵太好使，也是件痛苦的事，会叫人听到不想听的话。
“不了，娘请他好好吃酒吧，我想去园子里转转，这儿怪闷的。”秦婠的声音糯糯的，听不出喜怒。
“你与何寄那孩子这是怎么了？”罗碧妁却明显察觉出她的疏远。
“没什么。”秦婠已转身离去，脚步渐远。
母女两还有琐碎言语传来，何寄已然听不进，只认清了一件事。
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