已经深夜，天地黑暗一片，然郑家身为江南五大氏族之一，灯火通明犹若白昼，越发清晰找出几人脸上的愁容。最上首一人个头不高微胖，圆嘟嘟的脸庞更是白皙红润，可知养尊处优惯了，然岁月无欺灰白的鬓角可知年岁不小，脸上虽挂着和煦笑容，然而对视久了，便能感受到隐藏在这笑容下的虚伪，正是郑家家主郑慎元。
郑慎元下首男子相貌与他有几分相像，一样的身侧一样的圆脸一样的笑容，只是年岁要小许多，正是郑慎元的长子郑清远，不过郑清远这个名字，乃是郑家先祖郑纬骏投城后特意该的，期望子孙清静淡泊，宁静致远。
再下首男子已是双鬓斑白，脸庞堆满皱纹，不过双肩宽大、身躯挺拔，依稀能够看到他年轻时候的雄姿。司马长印，郑家老祖郑纬骏的心腹谋士，迄今已过古稀之年，在郑家是德高望重，在这生死攸关的关头，郑慎元特意将他请来。
大堂内还有一男子，坐在郑清远对面，此人约莫四十上下，身材欣长着青色长袍，脸庞消瘦使得一双眼睛越发明亮，此人乃是淮南道都督府的掌书记席允颉。掌书记只是正五品，却掌管一路军政、民政机关之机要秘术，使得他拥有极大的权利，当然，席允颉身为前大都督的机要秘书，自然是杨公令的心腹，现在前来郑家倒有些意思了。
沉默之中，郑慎元突然呵呵笑了起来，望着席允颉说道：“席老弟，李都督初至江都，老弟你整日忙碌不休，今日怎么有空光临寒舍？”
席允颉身为前任大都督杨公令的掌书记，对淮南众多官员、世家再熟悉不过，何况郑家这种庞然大物？他们三人聚在一起，自然是商量大事了，何况席允颉不信以郑家的能耐，不知七王爷正赶来江都，怕正与此有关。心中如此想着，席允颉也不点破，反而抱拳说道：“郑老，席某刚得到消息，七王爷已经离开平江府，正往江都赶来。”
郑慎元自然知道此事，也正为此商讨对策，可面对席允颉，却是呵呵笑道：“老夫已是久闻七王爷大名，这次前来江都，老夫礼当拜见。”说到这里稍顿了下，郑慎元的笑容越发和善，接着又道：“若是李大都督有何吩咐，席老弟尽管告诉老夫，老夫保证令大都督满意。”
看郑慎元还在对自己打哈哈，尤其看到他那张虚伪的笑脸，席允颉突然生出无尽怒火，细长的眼中闪过一道光芒，不过能够成为淮南道的掌书记，席允颉呼吸间硬是将怒火压了下去，不咸不淡的说道：“七王爷此行乃是整顿江南吏治，江南道，平江府太守郑大人已然下狱，平江大狱更是人满为患，此来我淮南道，怕也是这般情景，何况一切事情皆由齐安民变而起。哼，当日为联合大都督压下此事，郑老可是费了一番心思。”
郑慎元如何听不出席允颉话中的讽刺，然数十年的历练让他的神色没有一丁点异色，不无叹息的说道：“当日老夫经不住董老弟苦苦哀求，以为不过是些刁民闹事，谁曾想到是天刺逆贼作乱，连魏江涛都是天刺逆贼，害的淮南卫吃了败仗，三千将士埋骨他乡，老夫悔啊！”
郑慎元这番话，席允颉只相信最后一句是他的真心话，若知道是天刺逆贼作乱，就是拿刀架在他脖子上他也不会参与其中，便是大都督，拼着顶戴不要也不会与郑慎元合谋压下此事，可惜，这世间从没有什么如果。很快，席允颉便收起所有情绪，张口说道：“郑老，现在并非叹息的时候，还是想想如何应对七王爷吧，七王爷这次可是来者不善，而且据席某所知，七王爷心急钱家一事，攻破齐安便离去却将忠仆孙侯留下，查探天刺逆贼为何选择齐安，董太守的为人，可是人尽皆知。”
席允颉虽然身为淮南道掌书记，却也只是个秘书所知并不多，只认为郑家身为江南最顶尖的门阀，当年又有大功与大楚，应该能够平安度过此次危机，若是他能够天刺三统领谢东麟乃是谢家之后，特意将郑家拉下水，拉郑家陪葬，说什么也不会来郑家共商对策了，怕是有多远躲多远，然就如他刚才所感慨，这世间从没有什么如果。
郑慎元乃是老狐狸，一句话便听出了席允颉的意思，且在瞬间有了计较，散去脸上的笑容颇为无奈的说道：“既然席老弟挑明，老夫也就不瞒老弟你了，老夫也是刚得到消息说七王爷正赶来江都，这才找来司马先生商讨对策，天刺逆贼沾不得啊！”
看郑慎元一脸愁容，席允颉反倒信了他的话，张口问道：“郑老可有对策？司马先生之名，学生可是久仰了。”话到最后，席允颉更是抱拳冲司马长印行了一礼，然司马长印仅是挥了挥手不曾张口。
郑慎元依旧是一副愁容，摇头说道：“能有什么计较，还不是看七王爷的意思？这次，我郑家可真是跳进水坑了，倒是席老弟，你整日呆在李大都督身侧，只要能博得李大都督的好感，李大都督一句话，足矣保老弟你的安危了，我郑家，这次怕是自身难保啊！”
席允颉岂能不明白这点，可若能得到李怀仁的信任，他岂用得着找老对头郑家？只是对于郑慎元的自身难保，席允颉倒有些嗤之以鼻，张口说道：“郑老莫说笑了，以郑家在江南的地位，七王爷岂敢敢动？何况圣上正大力仰仗江南氏族，大力仰仗郑老呢。”一语双关的话语中，席允颉更是抱拳冲郑慎元行了一礼，且隐隐约约有种投诚的意味了，因为照席允颉的猜测，楚昊宇定然要整理淮南道吏治，郑家那些官员或许不能幸免，借此来敲打郑家一番，所以想要在为难关头靠上郑家这颗大树，毕竟他身为江南道的掌书记，还是有些用处的。
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