说话的汉子名唤陈瑞文，乃齐国公陈翼之孙。因在辽东败绩累累，损兵折将，被崇盛帝一怒之下免官罢职，召回京中待罪。身上只剩三品威镇将军的世爵，还是看太上皇面子才没给他除掉。
水溶面色一沉，目光似剑，冷冷扫了过去，寒声斥道：“吾等今日共聚于此，乃为商议大事，不是来听你发泄私愤！”
水溶年纪虽轻，却是在座唯一郡王，且有大都督的名头，只是尚处于观政学习期间，并不决断军务。即便如此，怒气流露，颇具威仪。
陈瑞文积忿已久，恨恨的瞪向水溶，正好对上那双清冷犀利的眸子，霎时警醒——崇盛帝对他已经彻底失望，旧主太上皇也未曾回护，倘若再失去勋贵的臂助，以后更难起复！
想到此中利害，陈瑞文当即换上笑脸，站起来躬身作揖赔罪：“殿下恕罪！陈某一时昏头，口不择言，请自罚三杯谢罪！”
说完拿过三个酒杯在桌案上一字摆开，拎起酒壶斟满，而后逐一端起，一气饮下。
见到水溶脸色稍缓，他这才惴惴不安坐下。众人屏息凝神，皆不敢说话。
水溶性情洒脱，陈瑞文既然识趣，也未同他计较，沉声说道：“陈将军心里不痛快，小王亦知晓。然则我等并非袖手旁观、置身事外，当时也曾上书为你陈情。奈何你丧师辱国在先，陛下略施薄惩在后，师出有名，叫我等如何帮忙！”
“我……”陈文瑞面色微讪，张口想说话，却被水溶摆摆手制止。
他正色道：“今日所议，较之陈将军一人荣辱，影响更为深远重大！说不得，吾等‘四王八公’之家，将来趋于没落，便始于这道新政！”
“这，不至于吧？”众人面露异色，似觉言过其实。他们自然知道崇盛帝不怀好意，却也敢不相信，与国同休近百载的“四王八公”会就此没落。
柳芳皱眉道：“殿下，言重了罢？初听此消息，我还想把不成器的族人送进去，让陛下代为管教，省得在外丢人现眼！”
众人听了不由哈哈大笑起来，甚而赞叹是“好主意”。曹操却没听明白，面露疑惑。
牛继宗正好坐他旁边，抬手一拍他肩膀，笑问道：“蓉哥儿竟不知？理国公府出了个有名的戏痴，连陛下都有所耳闻！”
原来这理国公柳家，旁支中有一房家道中落，父母俱亡，留下一个幼子，名唤柳湘莲。此人长大后人物出众，面容俊美，且练就一身好武艺。奈何偏不走正道，既不肯读书，也不愿从军，一味赌博吃酒，眠花卧柳。
此人更有一桩异处，乃是个戏痴，时常登台表演，闯下不小名声，寻常伶人都比他不过。各府年轻子弟不少人同他交好，家中有需要时便请他客串献艺。柳湘莲亦不以为耻，往往欣然赴约，引得内宅女眷争相观看。
此等行径让柳家族长柳芳伤透脑筋——旁人可不会管这柳湘莲是不是快出五服了，只会说这是柳家子弟在唱戏！崇盛帝也不知从哪里听说此事，还专门提点过，要各府管教好自家儿郎，莫要沾染恶习，辱没祖宗！
牛继宗眉飞色舞，兴冲冲给曹操解释原委，说到起劲处，唾沫横飞。柳芳愈发羞恼，冷笑问道：“老牛！你只管谈说旁人家长里短，怎么我听说，上回你家那小子竟去天香楼白嫖，结果人被扣下不让走，最后还是你乖乖交钱领人，可有此事？”
牛继宗顿时语滞，面色微红。天香楼乃忠顺王产业，他敢不给钱么？儿子还要不要了！一时情急，生硬的转移话题：“咦，巧了！宁府这座楼不也唤作‘天香楼’？到底谁抄谁的？”
众人知他欺负贾蓉年轻，祸水东引，不由会心一笑，并不接话。他们比曹操更清楚一些往事，当年忠顺王还是少年皇子时，嚣张跋扈，到处惹是生非，称得上为非作歹、恶贯满盈。
彼时贾代化担任京营节度使，处于权势巅峰，曾经看不过去，出手狠狠教训过这位年轻莽撞的皇子。此事对忠顺王打击极大，被太上皇命令闭门思过后，竟从此“洗心革面”，处处谨言慎行。
但仇恨的种子却在心底疯狂生长，待到崇盛帝登基，贾代化早已经逝世多年，他便建了座妓馆，堂而皇之命名为“天香楼”，借此羞辱宁国府。
眼见他们又跑题了，水溶无奈的咳嗽一声：“诸位，且先议事！”
众人安静下来，他说道：“陛下尚未公开宣布，可见此事并没有最终确定。风声走露，想来也有试探我等态度之意。”
“眼下无非两种选择：一者，静观其变，待陛下明确方案后，是俯首领命还是表态反对，届时再作决断；二者，陛下既有此意，我等何不提出咱们的方案？陛下看了若满意，也显得我等忠君为国，大家脸上好看些。”
众人沉吟不语，各自思量。南安郡王之孙田烨一直没怎么说话，这时摇头道：“殿下所言，俱非良策。静观其变太过被动，若要提出我等方案，怎知陛下究竟是何心意？马屁拍不对地方，可是会被尥蹶子踢上一脚的！”
“老田，你净会挑错，你倒是出个好主意啊！”牛继宗大大咧咧说道。田烨祖上虽是郡王，如今到他这一辈，已经降等成了伯爵，牛继宗没什么压力。
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