王贤先跟老娘请了安，因是有客人，只是稍坐便要回去。王大娘好一阵子没见到儿子，见他屁股没坐热便闪人，自然不爽的埋怨起来，王贤只好向老娘保证，自己回头再来陪她说话，老娘这才放人。
王家的宅院乃是太孙亲自选定，从一位致仕的大员手中买下来的，前主人来自苏州，家境优渥、品位不凡，将个园子整治的美轮美奂，还没住几年就因故提前致仕了，最终便宜了王贤一家。说实在的，这一家人大都得提高欣赏水平，不然住这么美的园子，真有点牛嚼牡丹了……
王贤顺着鹅卵石铺就的小径走了一段，一路上遇到的奴仆全都闪到道边，恭敬的垂首行礼，待进了一道垂花门，便是他和林清儿所住的西跨院。头里就是三间花厅，门前悬挂着碧纱帘，台阶下站着一双眉清目秀的丫鬟。见着他来了，其中一个高声报了一声，另一个则挑开珠帘，请二老爷进去。
西院花厅中，王贵正在替王贤招呼客人，因为林清儿有身孕，不耐久坐，又有男客，早就回房歇息去了。而柴车等同乡官员都随驾北巡了，是以王贵只好顶上。好在王大也非昔日的王大了，他做了几年生意，又见了许多世面，虽然没法跟这些新科进士做深入交流，但也至少不会冷场了。
见王贤进来，起身相迎的，只有一干老爷们儿……除了王贵和林荣兴，还有李寓、王翰等幸运逃过一劫，又幸运金榜题名的新科进士。
“哈哈，让诸位久等了，恕罪恕罪。”王贤朝众人拱手抱歉道：“本以为最多中午就能回来，结果拖到这时候，实在是我的不是。”
他满口抱歉，众人却哪敢怪他，李寓笑道：“大人公务繁忙，倒是我们这一干闲人叨扰了。”
“子里这话矫情啊，”王贤笑骂一声，在大哥身边的交椅坐定道：“你如今贵为两榜进士、天子门生，马上又要应馆选了，跟这个闲字万万不沾边吧！”
所谓馆选，乃是翰林院组织的，对新科进士的考试，成绩优秀者可以坐馆读书，为庶吉士。有了这段极清贵的资历，未来做官来得轻松，升迁的速度也远超旁人，实乃所有进士梦寐以求的好事。
“我就不献丑了。”李寓摆摆手，自嘲的笑道：“别人不知道我，大人还不知道？能中个进士我都觉着跟做梦一样，哪敢再奢望庶吉士？”
众人笑起来道：“这一科高手不多，你试试说不定能成呢。”
“知足常乐，知足常乐。”李寓却坚决不动心，其实他是知道，同进士不是没有选中庶吉士的，但那得文章格外华美才有可能，自己那点本事，是不可能入得了那些翰林前辈的法眼的。
“知足就好啊，”王贤笑道：“榜下即用虽然不如老虎班，但以你家长辈的本事，所谓分发各省补用，也不过是走个形式，也没什么区别。”庶吉士坐馆三年，散馆后若为知县、知州，即可带缺出京，便叫‘老虎班’，到了地方上便立即任用，不必候缺。而‘榜下即用’，乃是没入选庶吉士的进士，直接分发各省排班候缺。往往要先在上级衙门跑上一阵子腿，才能补上知县。至于这一阵子是多久，就看个人的运气和本事了，要是没运气和本事，枯坐三年冷板凳也是有的。
不过李寓家里在朝中有人，他伯父已经是从二品布政使了，断不至于让他久候。
王贤又望向林荣兴和王翰几个道：“那你们呢？”
“我们还是要碰碰运气的。”几人笑道：“这次咱们浙江和江西的一干高手都不在，不趁这次试一试，那要后悔一辈子的。”
“是啊，要是这次还选不中，我们也没啥好后悔的了，确实是水平不济啊……”众人哈哈大笑起来，真叫个恰同学年少，风华正茂。
王贤看他们意气风发的样子，心底竟涌起强烈的羡慕，他真想用身上的四品官服和他们换，不为别的，就为他们可以远离接下来的洪流漩涡，尽情享受一段新科状元的春风得意……
见他有些走神，众进士的笑声渐渐小了，不过王贤的反应也快，很快回过神道：“我方才突然想到，原来的翰林学士梁潜梁大人，本来应该是你们的座师的……”
众人一阵唏嘘，梁潜梁主考因为科场舞弊案，被贬为平民，已经黯然离京，半生心血化为泡影，实在令人同情。不过于李寓几个来说，若非换了主考，他们也不能够取中，所以心下对梁潜并没有多大感觉。
“不过梁潜虽然走了，如今的翰林院，还是江西人的天下，”但显然王贤不是在乱发感慨，他淡淡道：“胡阁老可欠我一个人情。”
众人登时就明白了，若非王贤在科场弊案上力挽狂澜，胡广的脑袋肯定要搬家了，整个江西帮都要鸡飞蛋打。所以王贤说胡广欠着他人情，实在是谦虚了，说他是整个江西帮的恩人也不为过。
馆选这种事，本就不像科举那么严肃，取谁不取谁，也没有硬性标准，只要王贤稍微示意一下，翰林院的那些人，肯定会给他个面子的。
众人闻言一阵狂喜，这无关乎什么节操之类，科场厮杀这么多年，他们早就明白，考场就是战场，以胜负论英雄，那管你使什么手段，只要不被抓到就是好汉。
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