“炎, 所以你是怎么知道希娜会立刻走的？”伊利亚缠着炎问, 炎正倚在树荫下看书, 被问烦了才道，“她告诉我的。”
“咦？？？”伊利亚更好奇了, “她是怎么告诉你的？我一直在那儿，都没听到啊。”
“她不是说，不会离开这里吗？”
“对啊, 她说过。”伊利亚猛点头。
“她没说不会离开他。”炎头也不抬地道，“如果她心里还是放不下乌斯曼，就不会说‘这里’，而是‘他’了。”
“嗯……？”伊利亚依然不懂, 眼巴巴地看着炎，希望得到解答。
“等以后，你有了心上人自然会明白的。”炎微微笑了笑。
“我有心上人啊, 不就是你么？”伊利亚不怕死地说。
“你来迟一步，”炎翻过一页书，“换一个人喜欢吧。”
“那炎, 我要是比君上还更早认识你呢？”
“那你就来得太早了，依然碰不着我的心。”炎漫不经心似地道, “有什么办法呢，只有乌斯曼来的时机是刚刚好。”
“你这个人……”伊利亚忽然反应过来, 吐槽道, “想说喜欢君上就直说嘛, 遛着我玩儿, 太坏了。”
“谁让你这么口没遮拦的。”炎抬手就敲了一下伊利亚的脑门，“下回别再说什么喜欢我了，被那醋王听见还了得，你的小命也难保。”
“嗯嗯！”伊利亚小鸡啄米似的点头，“在君上面前，哪怕你借我一千个胆子我也不敢呀。”
“什么东西不敢？”乌斯曼走进繁茂的树荫里，身后还跟着一脸憔悴、像熬了好几宿的菲拉斯。
伊利亚瞬时吓懵！浑身抖抖索索得跟白日见鬼一样。
“他不敢乱吃东西。”炎接话，然后从草地上起身，拍了拍衣服上的尘土，看着乌斯曼以及他身后的菲拉斯道，“菲拉斯，你是怎么了，眼底挂着老大的两团乌青？”
“他熬了几个通宵，把我们想要的古城地址给测算出来了。”乌斯曼心情很好，应该说他一看到炎就心花怒放，笑得比蜜还甜。
“真的吗？”炎喜出望外，他以为至少等个十天半个月的，这么快就找到了，菲拉斯果然厉害。
“是的，王后，不辱您和君上的嘱托，臣下已经把七座古城的大致位置，途径的城镇还有危险的地方都做了标记。总的来说，它们无一例外地都掩埋在地下。毕竟都三千年了，有的原址上建了城，有的是地瘦水寒、人迹罕见之处。有的还在沙匪惯常出没的地方，这每一座古城的具体情况还得大家坐下来细谈才行。”
“好！”炎摩拳擦掌，恨不得立刻拿上地图，牵起骆驼就奔赴向七座沙埋古城！
乌斯曼自然感受到炎比太阳还要耀眼的热情。说起来炎能文能武，是动静皆宜之人，而且不管做什么事他都很专注，不畏惧挑战。
像这种探寻潜藏了数千年的秘密，去寻访那些古城遗址，太合炎的口味了，简直是为他量身定做的，难怪他如此之按捺不住，只是乌斯曼觉得炎的计划里一定没有自己……
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来到客厅，三人围着一方木茶几坐定，西凉没有君臣不可平起平坐的规矩，诚然，主位依然是乌斯曼坐的，他的左手边坐着炎，他们的对面是捧着一大堆图纸的菲拉斯。
“你的身体撑不撑得住？要不你先睡一觉，起来再说。”炎总觉得今日的菲拉斯特别疲惫，眼里都透出沧桑感，就像他昨晚不仅熬了几宿，还出去打了个仗，从头到脚都透着“生亦何欢、死有何惧”之感。
“多谢王后惦念，臣下不碍事的。”菲拉斯微笑着道，“之前已歇息过了。”
“去给他倒杯浓茶来。”乌斯曼吩咐伊利亚道。
“是。”伊利亚忙着张罗茶水和点心去了。刚好到下午茶点时刻，御膳房备下的点心和各式花茶、奶茶都派上用场了。
之前伊利亚就是想让炎回屋用茶的，但炎说没什么胃口，只想静静坐着看会儿书。
“在臣下解说七座古城遗址之前，敢问一声王后，您想怎么去？”菲拉斯说道，“是以西凉王后的身份去，还是以‘路人’的身份。”
“路人吧。”炎脱口而出道，“毕竟是探寻千年之秘，还是不要大张旗鼓的好。”
“好。那臣下接下去的讲解就会配合您的行走方式。”
“麻烦你了。”炎点头。
乌斯曼虽人在主位却更像是旁观者，心里不免凉飕飕的，眼巴巴地望着炎的神情，就像是霜牙盯着桌上的大羊腿。
炎自然感觉到乌斯曼分外“乞怜”的视线，但假装不知，只是听着菲拉斯的讲解。
“王后，这七座古城遗址对照的是乌鸦星座。这头一座城叫库洛，位置在乌鸦首。”菲拉斯把星座图铺开在桌上，用鹅管笔指着第一座像“方砖”的城池标记道，“它也是距离丹炀最近的一座古城。若您的脚程快点，不出半个月就能抵达。”
“嗯。”炎看着路线图，已经在心里盘算要带多少干粮和人马了。
“炎炎，去库勒会途径一片天然鸦灵墓葬，”乌斯曼蓦地抬头，“你不怕吗？”
“是说很多尸体吗？”炎好奇地问。
“是啊，”乌斯曼立刻道，“西凉人的丧葬分为多种，除去像大燕那样入土为安的外，还有不少人直接把遗体安放在天地之间，并祈求乌鸦带走的，所以你会看到许多的乌鸦和腐坏的遗体，那场面很吓人的。”
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