“萧公子是谁？”
并没有对萧丞相不敬的意思，李谕一时没反应过来萧公子是谁。他只认识一个姓萧的，而且他不觉得别人会称萧从简为萧公子。
韩望宗已经习惯了汝阳王的蠢了，他懒得再去辨别王爷是真蠢还是假蠢，解说道：“萧公子指的是丞相长子萧桓，皇后的双生兄弟，曾在宫中为卫尉。如今正随按察使出巡。”
李谕说：“哦。”
他对萧从简是敬而远之。或者说，不得不敬而远之，离了十万八千里，够远了。萧家人如何，与他没有一毛钱关系。
“那就送点土特产给他吧，聊表心意。我想萧公子应该是不会缺银子的。送点根雕怎么样？”李谕酸溜溜地说。
“殿下！”韩望宗才不想讨论什么根雕，“殿下不好奇萧公子这时候来淡州做什么？”
李谕打了个寒颤。大过年的，小萧不在京中和家人团聚，跑到淡州来。果然是件诡异的事情。
“不管他来干什么，最好不要和我有关系。”
韩望宗低声道：“名义上是来察看灾情的。但隔壁的宜州才是受灾最重的，而且灾情最重的时候已经过去了，城中情况很安稳。淡州这一年来，并没有其他大事能造成变数。除了一件事。”
李谕知道他指的是什么——汝阳王。这一年，汝阳王从云州滚到淡州来了。
“他要见我？”李谕问韩望宗。
韩望宗摇摇头：“并没有。萧公子现在住在刺史府上，并没有提出要见殿下。”
李谕怒了，感情韩望宗这是耍他玩呢。
“很好！”他说，“因为如果他想见我的话，就要来王府见我！我是绝对不会去主动见他的！我这辈子一个姓萧的都不想见了！”
韩望宗提醒他：“殿下，会不会是京中出什么事了？”
李谕没有京中的消息，他告诉韩望宗：“你问我不如去问何君达，说不定何君达知道的消息都比我多。”
他在京中的主要消息来源，一方面都是宗室皇亲，二是王妃的娘家，但这一年来，随着他失势被赶来淡州，这些亲朋都冷淡许多。节日会有些日常问候，但朝中的事情谁也不会和汝阳王提起了。
“京中不管出了什么事，都不是我干的。”李谕说。
韩望宗只觉得这件事情透着蹊跷，却怎么也猜不透。这种感觉实在很讨厌。一时间两个人都陷入了沉默。
冬日午后铅云密布，隔壁的琴声不成调。李谕忽然说：“这些孩子是真无辜，才被我买回来几天。”
他顿了一下：“万一出了什么事，你就劝何君达放走这些孩子吧。”
一个月后。
这天夜里皇帝从昏睡中醒来，似乎有些精神了。
“霈霈。”他目力已弱，大白天睁着眼睛也觉得眼前像笼着一层雾，更别提在深夜中，他摸索着伸出手，皇后握住了他的手。
“陛下，我在。”皇后温柔说。
皇帝喘息着问：“霈霈，你过去答应我的话，还记得吗？”
皇后没有犹豫：“我记得。”
皇帝点点头，他只是握着皇后的手，等了许久，仿佛在下一个很大的决心，才说：“好。明日我要留遗诏。召萧丞相，周仆射，谢仆射，还有……文太傅入宫。”
皇后没有说话，眼泪已经落了下来。皇帝没有说话，他渐渐又陷入昏沉，喃喃道：“你决断吧，霈霈，你来决断……”
皇后再也忍不住，伏在床边任眼泪无声涌出。
她知道皇帝的意思。这半个月来皇帝都在东华宫中养病，身边是皇后和皇后的人。实际上的号令不通过皇后，根本传不出这个房间。若皇后阻挠或是动动手脚，他的遗诏很难留下来。
皇后此时并不是在为皇帝哭，也不是感到为难，而是她因为知道自己已经下了决定。她柔软的心中藏着一把利刃，她将要用它去刺伤她最亲的人。
哭完了，她擦了脸，站起来，走出内室，走过两道屏风。坐在熏炉边一边值夜一边给衣衫熏香的宫女见到她纷纷起身行礼。
正月刚过不久，新换的宫灯上并蒂莲花盛开，牡丹和鸳鸯正好，描金的祥云上栖着蝙蝠。皇后在灯光下看着架子上供养的水仙。她与皇帝，是丞相一对可爱的小傀儡。若他们有很长的年月，她也许能帮助他强大起来。但现在，一切都结束了。
“陛下有旨，明日召萧丞相，文太傅，左右仆射入宫。”她冷静地将旨意传了下去。
她的父亲萧从简之前进宫与她谈过两次，都是有关皇帝驾崩后，由谁来继位的问题。
萧从简要她能拖则拖，一直拖到皇帝驾崩都没有遗诏最好。
等到皇帝驾崩，后宫没有太后，朝中无摄政，在那一刻，萧从简作为丞相和辅政大臣，就是名副其实的天下第一人。
皇后一想到那情形，都不禁为之心头颤动。她的父亲想凭自己的心意立一个皇帝。
“父亲想立谁为新君？”她问。
萧从简并不向女儿隐瞒，把情况分析给她听了：“先帝之子，如今还在世的除了皇帝，就是汝阳王和长信王。汝阳王为人骄纵荒淫，不堪当此重任。长信王才刚满三岁，太过年幼，生母出身卑微，没有绕过信王的道理，因此也不能选。”
“如今最好的选择在已故的安泰王那里。安泰王是先帝长子，虽然早亡，但育有一子，今年六岁，十分聪慧。陛下驾崩后，将此子过继给你，你作为太后，抚育幼君，以后可以临朝听政。”
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