“洛羽，期末考试的成绩单下来了么？让我看看，考得不错，但不能骄傲自满。”
“老师们都认为你很聪明，但要用在应该用的地方，不要辜负了它。”
“你想修历史相关专业？不行，那有什么前景？有理想是好事，但这个世界很现实，你考虑过就业的压力么，我和你父亲是为你好，日后你会感谢我们的。”
“这封推荐信是我和你父亲托了不少人才弄到的，去塔波利斯当青训生，可以拿到联盟的正式资历，借调合同结束之后，我们再想办法安排你进星门协会工作。”
“好好努力，趁我俩的关系还能用得上，我们为你铺平道路，是为了你将来人生能更顺畅一些。”
洛羽一言不发地松开手中的魔导杖，元素使杖上的大多数导轨都侵蚀断裂了，斑驳得如同一件古物，它滚落在地上，发出一声沉闷的响声，仿佛一段朽木。
目前泥塑的黑影正如同烟尘一样散去，一条石铺的大道再一次呈现在他面前，但不远处有一个人、不，一条蛇，它穿着翠金相间的长袍，光滑的鳞片从长袍之下露出，弯曲的蛇首高高昂起，一双幽绿的蛇瞳居高临下地看着他，身后蛇尾摆动。
洛羽的目光落在对方手中的铁苏木长杖上，杖头上黑曜石片构成一个圆环，如同漆黑太阳幽然的光环——众日之亡，托纳米基（Tonamiquiztli，蛇人语）圣杖。此人就是漆黑王座的杖之主索奇特尔。
“有趣的经历，”杖之主索奇特尔的阴影狭长的瞳孔注视着他，吐出蛇信道，“在我们的时代，掌握力量的人并不需要为自己工作，因为我们有更高贵的计划要去完成，我们将一切事务交给奴隶。”
“但奴隶背叛了你们，它们倒戈一击，漆黑的海最终淹没了库纳诺尔，从人心中生出的忿怨加速了帝国的殒灭，光辉的王朝崩解了，一夜之间荡然无存。”
少年冷静地回答道。
索奇特尔幽然叹息一声，“蛇不需要温度，当寒潮来临，我们便蜷缩长眠，静待复苏之刻，日复一日，年复一年，漫长的时光让我们以为自己趋近于永恒；于是我们抛弃了同理心，只用冰冷的目光去探索历史与未来，因此杀死我们的并非它们——而是傲慢自身。”
它伸出手来，轻轻握住年轻人的手臂，“现在你已经了解了我们的历史，但还要领受我们的一切么？”
“知识本身是理性的。”
索奇特尔笑了，并不反驳，“我们曾经也是这么认为的。”
黑色的阴影从它手上涌向洛羽。
‘——记录于无光之年，第10641个冬天，时光之末。’
‘致后来的探索者，我们的文明至此终结；’
犹如岩石中不再生出花蕾，冰冷的石碑矗立于星空之下。
洛羽先看到的是黑与白，生与灭两种交织的力量，毁灭的力量是欣欣向荣、犹如巨大的恒星无穷无尽地倾洒着自己的光与热，火焰在海洋之中播下种子，植物从土壤之间生出新枝；那万事万物的生，象征着万事万物的灭，丛林繁茂，高大的捕猎者行走于幽影之间，吞咽着细小的猎物，自然界最细微的力量一阶阶传递至食物链的顶点；然后，一切轰然坍塌了。
‘力量不可往复，你使用多少，就失去多少——’
‘这是创生，既是毁灭。’
看似繁荣的景象，但消耗的是恒星自身的能量，当源头散去，一切就荡然无存；创生如同一个幻影，在背后投下毁灭的阴影，它创造的越是复杂，越是低效。
所有的星辉皆来自于同一个源泉，它们汇流于一处，创造一切，但创造不过是星光的假象，源头终将干涸，世界会在某一个瞬间归于死寂，一切繁荣皆是虚幻。
“你如何逃离？”
一个声音问道。
洛羽额头上已见冷汗，但声音仍沉稳：“那么创生的一面？”
创生是将一切归于源头，冷寂而幽然，它将让时间回到开始的那一点，泯灭自身，补全世界；那催生的无用的之物是世界的疤痕，它们愈复杂，世界愈虚弱——
因此文明，便是宇宙的终极癌症。
让世界回归本质，星光才将归于永恒。
少年咬了咬牙，可他不选择文明，世界于他又有何意义，如果让星光永恒的代价，是世界与万物归于沉寂，那他宁愿选择毁灭——他相信，方鸻也一定会这么选择。
索奇特尔哈哈大笑，笑声中毫不意外，只是声音冷静幽然：“……咝，我们当初也是如此选择的。”
创生，是将一切归还星光。
毁灭，是将恒星燃烧殆尽。
“创生还是毁灭，皆由你自己而定，”杖之主的阴影逐渐淡去，“你踏上的是我们曾行的道路，亦会面对我们同样的终末，我很好奇，后来者——”
“你会给出怎样的答案？”
一切的幻象消失殆尽，洛羽仍旧孤单一人立于那黑暗之中，他身边的一切皆以风化成灰，那支元素魔导杖上生满了铁锈，苍白的额头上布满汗珠，曾见的一切如同噩梦。
他漆黑的瞳孔之中映出那时光之末所见的一切，如同缓缓流失的沙尘，轻轻抬起右手，手背上有一个黑色太阳的印记。
……
因为肆虐的灰质，街道已经变成废墟，精灵们将灰枝伴生的一切称之为灰质，从灰枝之中诞生的怪物也就是灰质生物，它们像是现实世界的映射，只是时刻都在枯朽。
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